[출처] 경향신문

[원문바로가기] https://www.khan.co.kr/national/national-general/article/202109152115005

전국서 ‘안타까운 죽음’ 잇따라

한계 상황에서 마지막 생존 요청

15일 서울 마포구의 한 고깃집, 텅 빈 테이블 사이로 사장 A씨의 대걸레가 지나갔다. 그는 하루에 300만원씩 기록하던 매출이 50만원으로 쪼그라들어 직원을 줄였다. 무급으로 고용하고 있는 것보다 실업급여라도 받도록 하는 게 낫겠다고 생각했다. 한 달 매출이 4500만원은 되어야 수중에 남는 돈이 생기는데, 코로나19 4차 대유행이 시작된 지난 7월에는 1678만원이 들어왔다. A씨가 보여준 결제단말기(POS) 화면에서 가장 낮은 매출은 7월 말의 어느 날 찍힌 12만7000원이었다. A씨는 “우리가 1차 장사라면 술집은 2차 장사인데, 홍대 쪽 술집들은 다 문 닫았다고 하더라”고 말했다.

이곳은 지난 7일 경영난을 견디지 못하고 자택에서 숨진 채 발견된 B씨의 술집에서 도보로 11분 거리에 있다. 동네에서 맛집으로 소문난 B씨의 술집은 주변 직장인과 주민들의 만남 장소였고, 방송에도 출연할 정도였다. 굳게 닫힌 B씨 가게 문에 붙은 추모 포스트잇들 사이로 누군가 붙인 일곱 글자가 노란 쪽지 위에 선명했다. “곧 따라갈 거예요….”