[출처] 동아일보

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지나영 존스홉킨스대 소아정신과 교수

“인생이란 그저 행복하고 건강하게 살라고 있는 것만은 아니에요. 인생은 자신이 뿌듯해할 수 있는 삶을 살라고 있는 거예요.” ―클레어 와인랜드




몇 년 전 나는 심한 오한과 근육통을 앓은 후 이름 모를 병에 시달리기 시작했다. 불과 두세 달 만에 잠시 일어나 앉기도 힘들 지경이 되더니, 반년이 걸려서야 자율신경계장애라는 진단을 받았다. 집중치료에 좀 좋아지나 싶으면 다시 악화되길 반복하면서, 멘털이 강하다고 자부했던 나도 다 포기하고 그냥 푹 쉬고 싶은 마음이 들었다. 정신과 의사로서 흔히 듣던 “아침에 눈을 안 뜨면 좋겠다”는 수동적 자살 사고가 이해되는 순간이었다. 그즈음, 낭포성섬유증이라는 불치병을 가진 소녀가 산소 콧줄을 낀 채 허스키한 목소리로 전하는 메시지를 듣게 됐다. 고통에 시달리며 죽어가는 그를 보면서 누군가는 ‘차라리 나지 않았으면 좋았을 삶’이라 생각할지 모른다. 그러나 그녀는 인생은 그저 행복하고 건강하게 살라고만 있는 것이 아니라며, 그 가혹한 상황에서도 자신이 뿌듯해할 수 있는 삶을 살면 된다고 전하고 있었다