[출처]한겨레신문
[원문바로가기]  http://www.hani.co.kr/arti/opinion/column/961918.html

조기현 ㅣ 작가

“요즘 계속 공부를 해야 할지 고민이에요.”
오랜만에 들은 동료의 목소리는 풀이 죽어 있었다. 매번 만나는 날짜를 잡고도 아이 돌봄 문제로 약속이 취소되기 일쑤였다. 결국 긴 통화로 만남을 대신했다. 코로나19 확산은 여성 동료들이 휴원, 휴교로 약속을 취소할 때 가장 먼저 실감한다. 함께 고민을 나누는 만남이나 실천해볼 프로젝트를 구상하는 건 항상 뒤로 밀린다.동료는 노인 돌봄에 대한 박사 논문을 준비 중이었다. 그런데 코로나19 이후 엄마라는 역할이 비대해졌다. 초등학교 개학이 밀리는 상황에서 아이 돌봄을 두고 가족 간 갈등이 점화됐고, 불씨는 미래를 포기할지 말지까지 번졌다. 엄마라서 돌봄 전담 1순위인데다, 안정적인 직장을 다니는 것도 아니고 공부와 연구 프로젝트를 이어가고 있으니 여지없이 0순위로 뛰어올랐다. 사람들은 어느 유명한 소설가가 부엌에서 소설을 쓰는 ‘키친테이블 노블’처럼 아이를 돌보며 공부하고 논문을 쓰는 ‘키친테이블 논문’이 가능하다고 여기지만, 그건 해보지 않은 사람의 상상일 뿐이다.처음에는 ‘독박 돌봄’을 하지 않겠다고 항변했지만, 자의 반 타의 반 퇴직을 하거나 가족돌봄 휴직에 돌입한 여성 지인들을 보면서 괜한 욕심을 부리는 건가 싶었다. 내 아이 돌봄으로 코가 석 자인데, 사회적 노인 돌봄을 걱정할 겨를이 없었다. 동료는 코로나19 시기 내내 아이 돌봄을 맡은 엄마와 노인 돌봄을 고민하는 연구자 사이를 헤맸다. 동료와 나는 ‘돌봄 사회화’를 주제로 자주 토론했는데, 코로나19 속 돌봄은 한탄 말고는 할 수 있는 게 없었다.