"그동안 대충 혼자서 끼니 때웠는데 오랜만에 밥 먹으러 오니 마음이 좋소"

7일 오전 광주 남구 사동 분도와안나개미꽃동산 무료 급식소.

2년 4개월 만에 활짝 문을 연 무료 급식소에서는 독거노인·기초수급자·장애인·노숙인들을 위한 300여 인 분의 따끈한 밥 준비가 한창이었다. 

급식소 운영 30분 전이었지만, 현관 앞엔 지팡이를 짚은 백발의 노인들이 삼삼오오 무리 지어 대기줄을 섰다.

먹음직스러운 밥 냄새가 현관 밖까지 솔솔 풍겼다. 대기자들은 "사람 냄새도, 밥 냄새도 좋네"라며 웃음 꽃을 피웠다. 

한 봉사자는 "어르신, 하나도 안 변했네"라며 간 만에 급식소를 찾은 노인과 반갑게 안부를 주고 받았다. 

급식소 측은 코로나19 확산 방지 차원에서 촘촘한 방역 수칙 안내도 잊지 않았다.

 봉사자들은 입장에 앞서 현관에서 대기자들에게 백신 3차 접종 증명서 제출과 마스크 착용을 안내했다.

백신 접종 증명서를 깜빡한 일부 노인은 "어쩌나…"하면서 발을 동동 굴렀다. 봉사자들은 먼 길을 찾아온 노인들을 배려하는 차원에서 "어머니, 내일은 꼭 챙겨오셔야 해요"라며 접종서 지참을 당부한 뒤 급식소로 안내했다.