[출처] 한겨레

[원문바로가기] http://www.hani.co.kr/arti/society/society_general/966269.html

선진국들 중장년 교육 다양

영국 ‘제3세대 대학’ 자율적 운영

은퇴자들끼리 서로 가르치고 배워

독일 ‘시민학교’ 미국 ‘2년제 기관’

신중년이라 불리는 5060세대는 활동적이면서 신체적으로 건강한 편이다. 사회참여와 자아실현 의지도 강해 스스로 노인세대와 거리를 두는 경향도 보인다. 청년기인 1970~80년대에 경제 성장기와 민주화 시기를 거쳤고 이전 세대보다 높은 교육수준을 바탕으로 배움에 대한 열의, 사회에 기여하려는 의지도 강하다. 이들이 각 분야에서 일군 전문성과 경험은 우리 사회의 중요한 자산이다.

신중년의 큰 축을 이루는 베이비붐 세대는 대략 700만명에 이른다. 이들의 은퇴가 본격화되면서 노후소득보장을 포함한 다양한 문제가 제기되고 있다. 신중년이 담당하던 자리의 공백도 우리 사회가 직면한 문제다. 한국노년교육학회장을 맡고 있는 최일선 경희대 교수(교육학)는 “고령화가 먼저 진행된 서구 선진국들은 은퇴 후 안정적인 사회보장체제 안에서 삶의 여가를 즐기며 학습하는 구도를 갖췄으나 우리는 그러지 못했다. 우리나라 신중년은 일자리 욕구가 강하다. 이들의 인생 후반기를 위한 교육 시스템을 구축하는 게 절실하다”고 했다.