[출처] 세계일보

[원문바로가기] http://www.segye.com/newsView/20210315513223

아이 생일선물을 준비하지 못했다. 퇴근길에 급하게 동네서점에 들러 동화책을 사고, 포장을 부탁했다. 기다리는 동안 멋쩍게 서가를 서성이다가 ‘가난의 문법’이라는 책에 시선이 가닿았다.

2018년 경제부 정책팀으로 인사 발령이 나면서 세종특별자치시 시민이 됐다. 한때 세종시와 시베리아를 합쳐서 ‘세베리아’라고 불렸던 곳에 가족이 이사하기까지 고민이 많았다. 파견 전 들었던 이런저런 달콤한 이야기 중에, ‘세종시에는 폐지 줍는 노인이 없다’는 말이 있었다. ‘흡연하는 고등학생을 보기 어렵다’는 말끝에 따라붙었던 기억이다. 왜 달콤했느냐고 콕 집어서 쓰기 어렵지만, 달콤했다. 그러고 보니 실제 지난 3년 동안 세종시에서 폐지 줍는 노인을 보지 못했다.