[출처] 경향신문

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지난해 말 ‘정인이 사건’(양천 아동학대 사망사건) 이후 연이어 아동학대에 의한 사망사건이 발생하고 있다. 그동안에도 이서현 사건(2013년), 원영이 사건(2016년) 등 심각한 아동학대 사건이 있었다. 하지만 사회적 공분은 그때뿐이었다. 국회와 정부가 나서 대책을 마련한다고 했지만 사건은 반복됐다. 근절책은 정말 요원한 것인가. 아동학대 방지 전문가인 정익중 이화여대 사회복지학과 교수(52)를 지난 18일 이화여대 교수 연구실에서 만났다. 정 교수는 “아동학대 사망은 한 달에 서너 건 일어나는데, 이 중 계부모나 입양부모에 의한 경우 크게 보도된 후 국민의 공분을 일으키게 되고, 정부의 대책이 발표되는 것으로 끝나는 패턴을 반복한다”고 개탄했다. 반짝 관심과 급속 소멸의 악순환이 문제라는 것이다.

- 언제부터 아동학대 문제를 주목했나.

“평소 빈곤아동 문제에 관심을 갖고 있었다. 그러다 학대 문제를 접했다. 빈곤한 사람들은 학대 신고의무자를 많이 만날 수밖에 없어 아동학대가 드러난다. 반대로 환경이 괜찮은 가정에서는 학대를 발견하기 힘들다. 정인이 사건이 대표적이다. 경제적 여유가 있으면 학대를 하지 않을 것이라는 편견이 있다.”