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경남의 한 사회복지관에서 근무하는 김아무개 사회복지사(부장)는 지난 9월 독거노인들에게 백팩을 전달해 달라는 한 가방 업체의 기부에 마음이 상했다. 백팩은 누가봐도 10대 청소년들 취향의 디자인으로 어르신들이 쓰기에 불편한 모양새였다. 해당 업체는 사업총괄광역기관을 통해 몇몇 지역기관에 백팩 150~200개씩을 기부했다. 김 부장은 “어르신들은 받아도 잘 쓰지 않을 것 같으니 복지관에 방문하는 선생님들께 드리는 건 어떻겠냐”고도 건의했지만 업체로부터 ‘안 된다’는 답이 돌아왔다. 결국 김 부장은 가방을 받아 어르신들에게 나눠줄 수밖에 없었다.

찬바람이 불면 기부의 계절이 돌아온다. ‘따뜻한 온정’, ‘통큰 기부’ 등의 수식어가 붙은 소식이 들려온다. 기부자들의 좋은 의도에도 불구하고 사회복지관이나 장애인시설 등에 근무하는 이들은 기부를 받고도 난감해하는 일이 종종 발생한다. “기부는 무조건 좋다”는 인식을 넘어 실제 필요한 물품을, 필요한 이들에게 보내는 ‘책임 의식’이 필요하다는 목소리가 나온다.