“역경은 사람을 강하게도, 약하게도 만들지 않는다. 단지 그의 본모습을 드러낼 뿐이다.” 몇해 전 어느 송년모임에서 누군가가 건배사를 하면서 인용했던 명언이다. 건배사에도, 명언에도, 알레르기 반응을 일으키는 나이지만 이 말만큼은 오래도록 뇌리에 남았는데, 코로나19 팬데믹이라는 경험해본 적 없는 ‘역경’을 맞이한 지금, 그 말의 의미를 더욱 깊이 실감하고 있는 중이다.

정유진 정책사회부장

코로나19는 우리 사회를 강하게 만들었는가? 메르스 때의 실패를 되풀이하지 않은 정부에 대한 신뢰도가 상승하고, K방역을 성공케 한 자발적 시민의식을 재확인했다고는 하나, 코로나19로 가장 큰 직격탄을 맞은 사회적 약자들을 보호할 만큼 강해지지 못했다.

그렇다면 코로나19는 우리 사회를 약하게 만들었는가? 다시 말해, 국내 첫 코로나19 사망자가 나온 곳이 하필 정신병동이었고, 하필 콜센터와 물류센터에서 악조건을 견뎌가며 일하던 사람들이 집단감염되고, 정규직의 4%가 실직을 경험하는 동안 비정규직은 넷 중 한 명이 실직한 것은 코로나19라는 역경 때문에 벌어진 비극인가?