2011년 16세 찬혁군(가명)은 쫓기듯 집을 나섰다. 아버지의 학대로부터 도망친 것이다. 초등학교 3학년 때부터 아버지의 폭력에 시달렸지만 경찰에 도움을 요청할 수 없었다. 아버지가 현역 경찰이었기 때문이다. 집 밖으로 나와 고시원을 전전하던 찬혁군은 서울역 인근에서 노숙인을 돕는 사회복지사를 만나 강남구청소년쉼터를 소개받고 입소했다.

지훈군(가명. 당시 17세)은 “기억이 나는 순간부터 폭력을 당하고 있었다”고 말한다. 기억이 나는 순간은 유치원 즈음이다. 이유도 모르고 이어지는 학대였다. 몽둥이와 둔기, 쇠파이프. 폭력의 강도도 세졌다. 견디지 못한 지훈군은 고등학교 1학년이 돼서야 처음 직접 아버지를 경찰에 신고했다. 지훈군은 경찰의 소개를 받고 쉼터에 들어갔다.

서울 강남구청소년쉼터는 만 10~19세 남자 청소년을 위한 단기 쉼터로 1998년 서울의 1호 구립시설로 문을 열었다. 최장 9개월간 머물 수 있다. 수용인원은 15명이다. 23년 동안 3260명의 아이들이 쉼터를 거쳐 갔다. 찬혁군이나 지훈군처럼 아동학대로 거리에 내몰렸다가 입소한 청소년이 상당수다.