인구 감소와 급속한 고령화가 한국 사회 전반에 상당한 후폭풍을 몰고 오고 있다. 생산연령인구가 감소하면서 경제 활력은 떨어지고, 혼자 사는 노인이 증가한 영향으로 국내 1인 가구 수가 역대 최대치를 기록하는 등 가구 구조도 크게 바뀌고 있다.
특히 지방에선 젊은 층이 일자리를 찾아 대거 대도시로 떠나면서 '지역 소멸' 경고 등도 켜졌다. 향후 10년 이내 인구 감소와 고령화에 따른 사회·경제적 변화에 제대로 대응하지 못하면, 우리나라가 재도약의 기회를 찾기 어렵다는 경고도 나오고 있다.
29일 통계청이 발표한 ‘2020년 인구주택총조사 결과’에 따르면 국내에 거주하는 총인구는 5,183만 명으로 전년보다 5만 명(0.1%) 늘었다. 인구증가율 0.1%는 관련 통계를 작성한 이래 가장 낮은 수치다.
국내 65세 이상 고령인구는 전년보다 46만 명 증가한 820만6,000명으로 조사됐다. 고령층 인구가 800만 명을 돌파한 건 처음이다. 전체 인구에서 차지하는 비율도 15.5%에서 16.4%까지 높아졌다. 20년 전만 해도 7.3%에 불과했으나, 지난 2017년(14.2%) 고령사회에 진입한 뒤 이젠 초고령 사회를 향해 치닫고 있는 것이다.
