[출처] 한국일보

[원문바로가기] https://www.hankookilbo.com/News/Read/A2020120313230001403

공중전화를 이용하던 때였으니 상당히 오래전의 일이다. 학교 공중전화 박스 앞에서 줄을 서서 기다리다 문이 열리기에 드디어 내 차례다 하고 가까이 다가서며 시선을 전화 쪽으로 두었는데 아래쪽에서 큰 개가 쓱 나와서 너무 놀라 소리를 질렀던 적이 있었다. 강아지와 그 주인이 내 옆을 스쳐 지나간 후에야 노란 조끼를 입은 시각장애인 안내견이라는 것을 알아차렸고, 그때 사과하지 못했던 미안한 마음이 아직까지 남아 있다. 내가 소리를 질렀는데도 전혀 요동하지 않고 사용자와 갈 길을 가던 늠름했던 안내견의 뒷모습도 함께.

이번 주 한 대형마트의 직원이 '안내견 공부 중입니다'라고 쓴 주황색 조끼를 입고 훈련 중이던 시각장애인 안내견의 입장을 막으며 자원봉사자(퍼피워커)에게 "장애인도 아니면서 강아지를 데리고 오면 어떡하냐"며 언성을 높인 일이 있어 논란이 되었다. 해당 마트는 사과했고 전 지점에 '안내견은 어디든지 갈 수 있어요!'라는 제목으로 안내견을 대하는 에티켓을 적은 안내문을 부착했다고 한다. 시각장애인 안내견에 관한 뉴스가 연일 쏟아졌다. 그날 입장을 거부당했던 퍼피(안내견으로 훈련중인 강아지)는 수모를 당했지만, 다른 시각장애인 안내견과 사용자가 겪어온 그간의 어려움을 알리고, 안내견에 대해 잘 몰랐던 이들의 인식이 변화에 큰 공을 세운 셈이 되었다.