[출처] 조선일보

[원문바로보기]“마음의 근육 키워줄게”… 멘털 헬스 서비스 뜬다 - 조선일보 (chosun.com)

미국 뉴욕의 스타트업 토크스페이스는 정서적으로 어려움을 겪는 사람을 심리 전문가와 연결해준다. 모바일 앱을 설치하고 간단한 질문에 답하면 문자·전화·영상통화 등 원하는 방식으로 상담이 가능하다. 미국에서 심리상담을 받으려면 시간당 100~200달러(약 11만3200~22만6400원)를 내야 하지만, 토크스페이스에선 주당 65~99달러에 불과하고 횟수 제한도 없다. 현재 토크스페이스 개인 가입자는 2만8000명, 단체 가입자 규모는 3900만명에 이른다. 지난해에만 가입자가 두 배 넘게 늘어나면서 기업가치가 14억달러(약 1조5848억원)에 이르는 것으로 평가된다.

 

/그래픽=김성규

코로나 팬데믹(대유행)으로 우울감과 불안을 호소하는 사람이 급증하면서 정신건강을 돌보는 멘털 헬스(mental health) 스타트업들이 급성장하고 있다. 미국 포브스는 “미국 성인 가운데 불안과 우울 증상을 경험했다는 사람이 2019년 11%에서 작년 42%로 급증했다”면서 “수십년간 단 2개에 불과했던 멘털 헬스 유니콘(기업 가치 10억달러 이상 비상장 기업)이 1년 만에 7개로 늘어날 정도로 투자가 몰리고 있다”고 전했다.