[출처] 브릿지경제

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전영수 한양대 국제대학원 교수

고령사회는 성숙사회다. 늙음은 변화보다 안정에 가깝다. 때문에 감축성장·고령사회의 선진국일수록 대부분 조용하고 평화롭다. 한국도 조만간 정적인 사회풍경에 휩싸일 전망이다. 주도그룹은 역시 고령인구다. 아직은 100명 중 16명(15.7%·2020년)에 불과하나 이 속도면 초고령사회(20%)가 눈앞이다. 가장 빨리 늙어가는 세계신기록 보유국다운 면모다. 늙은 사회는 낯설다. 본인·사회 모두 마찬가지다. 삶의 이치라지만, 받아들이기 쉽잖다. 어른답게 늙기가 힘들거니와 본능처럼 살기도 어렵다. 아슬아슬한 하루하루가 노후의 삶을 지배할 수밖에 없다. 

미래에 대한 불안은 청년만의 전유물은 아니다. 노년판 방황과 갈등도 질풍노도처럼 닥쳐온다. 관계단절·소득감소·유병생활은 늙음과 만나 우울·피폐감을 극대화한다. 연착륙하지 않으면 불행은 시간문제다. 후폭풍은 왕왕 가정을 넘어 사회로까지 번진다. 집안 문제로 남으면 그나마 다행인데, 문제는 밖에서 갈등을 낳을 때다. 아쉽게도 노년발 경착륙 사건사고가 계속된다. 고령인구가 낳은 갈등·사건의 불상사가 그렇다. 실제 길거리·지하철에서의 폭행·난동사건 중 노인이 연루된 경우가 적잖다.


초고령사회 일본은 은퇴노인의 갈등 유발이 심각한 사회문제로 규정된다. 절대비중이 늘자 자연스레 불필요한 문제 유발의 빈도·규모가 커졌다. 은퇴 이후 ‘어디서, 누구와, 무엇을’이란 과제를 풀지 못한 잉여인간화된 고령인구가 잠재대상이다. 그나마 가족분쟁이면 낫다. 집밖 외출에서 갈등을 낳으면 민폐를 넘어 범죄로도 연결된다. 일본에선 ‘망주(妄走)·폭주(暴走)의 노인문제’로 인식된다. 2010년 나온 ‘단카이몬스터’란 책은 대놓고 문제노인을 괴물(Monster)로 부른다. 미쳐 날뛴다는 의미다. 책은 폭주노인의 사건기록을 다뤘다. 부적응적 민폐에서 시작해 강력범죄로 비화되는 슬픈 현실을 실었다. 10년 전 책인데 지금도 자주 회자된다.