[출처] 경향신문

[원문바로가기] https://www.khan.co.kr/national/national-general/article/202203230600005

이 신분증 받기까지 11년 유명 방송인이자 회사원인 네팔 출신 수잔 샤키야가 지난 1일 서울 송파구의 집에서 한국 체류 11년 만에 발급받은 영주증을 들어보이고 있다. 가장 안정적인 체류자격이자 한국 정주를 원하는 이주민들에겐 ‘꿈’이기도 한 영주증을 얻기까지 수잔도 여러 차례 아찔한 고비를 넘어야 했다. 강윤중 기자 yaja@kyunghyang.com

국내 거주 외국인 주민 215만명

2024년엔 전체 인구의 5% 이상

이주민 정책 재점검 필요한 때



당신의 이웃은 누구인가. 철수와 영희뿐인가. 당신이 눈치채지 못하는 사이 ‘찰스’와 ‘응우옌’이 새로 이웃이 됐음을 알고 있는가.



국내 거주 외국인 주민(귀화자 포함) 수는 215만명(2020년 기준), 전체의 4.1%다. 경기 안산(13.1%)·시흥(12.4%)과 충북 음성(14.6%) 등에선 10%를 넘어섰다. 40만명의 미등록 외국인을 포함하면 대구 인구(약 240만명)를 웃돈다. 코로나19 사태로 체류 외국인 수는 다소 줄었지만 전문가들은 2024년이면 외국인 주민 수가 5%를 넘어설 것으로 본다.



이주민들은 한국의 뿌리산업과 돌봄노동을 떠받쳐 왔다. 다양한 배경의 이주민들이 활동반경을 넓혀가고 있고 이미 이들 없이 한국 사회는 작동하기 어렵게 됐다. 코로나19로 외국인 유입이 줄면서 이들의 존재감은 더 커졌다.