[출처] 이데일리

[원문바로가기] https://www.edaily.co.kr/news/read?newsId=01325126625932920&mediaCodeNo=257

[이우신 서울대학교 명예교수] 현재 우리나라는 코로나19의 유행으로 사회·경제적으로 전례 없는 큰 위기를 겪고 있다. 코로나19로 인한 지난 1·2분기와 같은 경제 충격이 지속될 경우 연간 경제적 손실 규모는 67조2000억원에 달할 것으로 예측됐다. 게다가 장애인과 치매 환자 등의 사회적 취약계층은 자가 격리와 사회적 거리 두기로 인해 일상생활 유지가 어려워져 이중고를 겪고 있는 실정이다.

우리는 예전부터 아프리카돼지열병, 구제역, 조류 인플루엔자 등 야생동물로부터 유래한 질병을 경험한 바 있다. 과거에는 이러한 질병들이 야생에서만 국지적으로 발생하고 자연스레 소멸했다. 하지만 교통과 이동 수단이 발달하고 인적·자원 교류가 증가하면서 전파 범위가 전 세계적으로 확산됐다. 박쥐에서 기원한 메르스나 사스처럼 코로나19 또한 야생에서 유래했을 가능성이 높다. 야생동물과 사람 모두에게 감염을 일으킨다. 국내에서는 현재까지 2만명 이상이 확진 판정을 받았으며 전 세계적으로는 3000만명이 넘는 인구가 감염되었다.

전 세계가 코로나19의 확산을 경험하면서 자연환경을 건강하게 유지하는 것이 질병의 발생과 예방, 국민 삶의 질 향상 등 지속가능한 발전의 근간임을 인식하였다. 단순히 코로나19만 극복하는 데서 끝나지 않고 기후·환경 위기를 극복하기 위한 전략을 함께 세울 필요성이 대두된 것이다. 정부가 추진하는 한국판 뉴딜 종합계획 내에 ‘국토 생태계의 녹색 복원’이 포함된 이유다. 훼손된 자연의 건강을 회복하고 야생동물을 매개로 한 질병으로부터 안전한 국토 환경 조성하는 것도 코로나19의 극복과 분리해서 생각할 수 없다.