[출처] 중앙일보

[원문보기] https://www.joongang.co.kr/article/25274670

돈없는 노인, 집없는 청년 같이 산다…미국 ‘붐메이트’ 붐

#전직 연극감독 겸 교수였던 마시 아를린(73)과 뉴욕대 대학원생 이가영(25) 씨는 뉴욕 브루클린의 한 아파트에서 룸메이트로 살고 있다. 아를린은 8년 전 남편이 세상을 떠나고 지난해 교직에서 물러난 뒤 수입이 없어지자 함께 살 사람을 구하게 됐다. 룸메이트를 연결해 주는 애플리케이션을 통해 기숙사 대신 조용한 거주지를 찾던 이씨와 만나게 됐다. 이씨가 집세로 월 1000달러(약 132만원)를 부담하면서 아를린은 건강보험료·자동차보험료 등 각종 비용 부담을 덜게 됐다.

이처럼 월세와 생활비가 오른 탓에 미국에서 베이비붐 세대(1946~64년생)와 청년층이 함께 사는 ‘붐메이트(Boom-mate·베이비붐과 룸메이트의 합성어)’가 유행하고 있다고 블룸버그통신과 폭스뉴스 등이 최근 전했다. 

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비싼 임대료 부담을 덜길 원하는 세입자(청년층)와 빈방을 세놓아 돈을 벌길 원하는 집주인(고령층)의 수요가 맞아떨어진 결과가 붐메이트 현상이란 것이다. 생활비가 절약된다는 장점도 있다. 일부 집주인들은 “세입자가 집안일을 대신 해주면 집세를 깎아줄 의향이 있다”고 밝히는 경우도 있다고 한다.

고령자 룸메이트 매칭 프로그램을 운영하는 비영리단체인 뉴욕노인재단의 운영자인 린다 호프먼은 “1981년 프로그램을 시작했을 때만 해도 많은 이들이 외로움을 달래려고 룸메이트를 찾았지만, 지금은 재정적인 이유로 룸메이트를 찾고 있다”고 전했다. 

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하버드대에 따르면 65세 이상 미국인은 2012년 4300만 명에서 2022년 5800만 명으로 늘었다. 2027년까지 65세를 넘는 미국인이 해마다 410만 명씩 늘어날 것이란 전망도 나온다. 자산관리업체 크리에이티브 플래닝의 제이미 배트머 최고투자책임자는 “은퇴기에 접어든 이들이 늘어나면서 붐메이트 사례는 앞으로 더 많아질 것”이라고 전망했다.