간병 관련 일러스트. 김상민 화백
대학을 휴학하고 아르바이트를 하며 백혈병 투병 중인 어머니를 간병하고 있는 스무살 A씨. 위궤양·당뇨 등 건강이 좋지 않은 할머니와 단둘이 살고 있는 중학교 3학년 B양. 일용직 노동자로 일하던 아버지가 고관절 수술을 한 후 3개월 이상 일을 못해 형편이 어려워지자 대학 진학을 포기하고 취업준비에 나선 고등학교 3학년 C군.

김성주 더불어민주당 의원이 보건복지부에서 지난 8월 제출받은 기초생활수급·긴급복지 지원 대상자 중 만 25세 미만 청소년·청년 사례들이다. 이들은 젊은 나이에 가족돌봄·간병을 도맡은 이른바 ‘영케어러’(Young Carer)로 추정된다. 뇌출혈로 쓰러진 아버지를 간병하다 경제적 어려움에 아버지를 굶겨 사망에 이르게 한 22세 청년 강도영(가명)씨 사건이 최근 진실탐사그룹 ‘셜록’의 보도로 알려지면서 ‘영케어러’ 지원책이 마련돼야 한다는 목소리가 커지고 있다.