[출처] 세계일보
[원문바로가기] http://www.segye.com/newsView/20200913514213

김정봉 인천수어통역센터장이 최근 인천 남동구 간석동 사무실에서 “농인이 아무런 제약 없이 자유롭게 활동할 수 있는 사회를 만들도록 노력하겠다”고 강조하고 있다.
“현재 대면 방식의 통역 제공이 어려워 주로 영상으로 서비스를 진행하고 있습니다. 청각에 장애가 있어 소리를 듣지 못하는 다수 농인(聾人)들이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 관련해 사회적 거리두기 지침, 긴급재난지원금 신청 방법 등 다양한 정보 접근에 어려움을 겪고 있습니다.”

코로나19 사태가 장기화되면서 어느 때보다 바쁜 날들을 보내는 전문기관이 있다. 인천지역 2만4000여명 언어·청각 장애인의 입과 귀가 되어주는 인천수어통역센터다.

1998년 설립된 센터는 인천시농아인협회 부설 기관으로 총 32명의 수어통역사가 근무 중이다. 미추홀구, 부평구, 서구, 연수구 등 4개 권역별로 사무실을 두고 농인들의 생활에 불편함이 없도록 돕는다. 청인(聽人: 소리를 들을 수 있는 사람)을 대상으로 한 수어 교육 및 보급 활성화에도 앞장선다.

 센터를 이끌고 있는 김정봉 센터장은 요즘 그야말로 밤낮이 따로 없다. 농인 개인뿐만 아니라 시청, 교육청 등 여러 공공기관의 긴급 브리핑에 나서 수어통역으로 코로나19 위험성을 알리고 정확한 정보를 제공한다. 대부분 서비스가 비대면으로 진행되지만 예외도 있다. 경찰서, 응급실, 교통사고, 법률과 같은 긴급상황 땐 부득이하게 직접 현장으로 뛰어간다.

김 센터장은 밤 시간에 농인들과의 의사소통 사각지대를 없애기 위해 올해 5월부터 야간 수어통역을 시작했다. 김 센터장은 “응급상황이나 교통사고로 인한 보험을 처리해야 할 때 곤란함을 겪는 이들이 적지 않다”며 “시와 협의해 야간에 활동할 수 있는 통역사를 배치했으며, 오후 6시부터 다음 날 오전 9시까지 급한 사안을 우선 맡는다”고 설명했다.